Les chenilles processionnaires
Les chenilles processionnaires (Thaumetopoea pityocampa pour le pin et Thaumetopoea processionea pour le chêne) sont des insectes qui, au stade larvaire, posent des problèmes à la fois pour les arbres qu’elles infestent et pour la santé humaine et animale.
Caractéristiques principales
- Apparence : Les chenilles sont couvertes de poils urticants microscopiques qui se libèrent facilement dans l’air.
- Nom : Elles sont appelées « processionnaires » en raison de leur habitude de se déplacer en file indienne, formant une « procession ».
- Hôtes :
- La chenille processionnaire du pin s’attaque principalement aux pins et cèdres.
- La chenille processionnaire du chêne cible les chênes.
Dangers des chenilles processionnaires
- Pour la santé humaine :
Les poils urticants contiennent une toxine (la thaumétopoéine) qui peut provoquer :- Des irritations cutanées (éruptions, démangeaisons).
- Des troubles respiratoires si les poils sont inhalés.
- Des conjonctivites en cas de contact avec les yeux.
- De rares réactions allergiques graves.
- Pour les animaux :
Les chiens sont particulièrement vulnérables lorsqu’ils reniflent ou lèchent les chenilles. Cela peut causer :- Des lésions buccales sévères.
- Des difficultés respiratoires.
- Une nécrose de la langue, pouvant être fatale si non traitée.
- Pour les arbres :
Ces chenilles défolient les arbres, affaiblissant leur résistance aux maladies et au stress environnemental.
Périodes critiques
- Pour les chenilles du pin : Actives de l’automne au printemps.
- Pour les chenilles du chêne : Actives au printemps et en été.
Solutions et prévention
- Prévention :
- Installer des écopièges sur les troncs des arbres pour capturer les chenilles lors de leur descente.
- Encourager les prédateurs naturels, comme certains oiseaux (mésanges).
- Planter des espèces d’arbres non ciblées par les chenilles dans les zones sensibles.
- Traitement :
- Utiliser des pièges à phéromones pour capturer les papillons mâles et limiter la reproduction.
- Appliquer des traitements biologiques (comme le Bacillus thuringiensis) pour détruire les larves.
- Faire appel à des professionnels pour détruire les nids (attention : ne jamais manipuler les nids sans protection adaptée).
- Protection personnelle :
- Éviter de s’approcher des nids ou des chenilles.
- Porter des vêtements couvrants lors d’interventions en zone infestée.
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